Vlaai op de Vierpaardjes: eindelijk duidelijkheid

'Het is een gevoel van opluchting, maar aan de andere kant is het ook vreemd', zegt bewoner van de Vierpaardjes Joep Geelen. 'De gemeente gaat onze huizen kopen, daarmee krijgen we zekerheid. Maar ook de wetenschap dat we definitief weg moeten.'

Ze kregen het nieuws dinsdagavond te horen, deze woensdag zitten ze bij elkaar. Met vlaai, om in ieder geval te vieren dat er duidelijkheid is. De bewoners van de Vierpaardjes voelden zich de afgelopen jaren soms een gevangene van hun eigen huis. Toen in 2009 de gemeente Venlo het ambitieuze plan voor een tunnel onder de nabijgelegen spoorwegovergang presenteerde, kregen ze meteen te horen dat hun woningen moesten wijken. Maar het plan bleek een zeepbel, de gemeente had geen cent gereserveerd en de bewoners bleven achter met een onverkoopbaar huis.

Agenda

Het was aan de buurt zelf te danken dat het plan weer op de politieke agenda kwam te staan. Vanaf 2015 werkte een comité van bewoners van de nabijgelegen Bovenste- en Onderste Molenweg aan erkenning voor het probleem van de Vierpaardjes. 'Niet door de strijd met de gemeente aan te gaan, we hadden immers hetzelfde belang', blikt John Bongarts terug. Maar wel door zelf Kamerleden te benaderen, zo werd het probleem Vierpaardjes een landelijk thema. Dat resulteerde in een plan voor de tunnel dat wordt betaald door Rijk, provincie en gemeente.

Duidelijkheid

Maar geld voor een tunnel bracht nog geen duidelijkheid voor omwonenden. Tot nu. Want hoe het afloopt met die tunnel is niet langer relevant voor de omwonenden, de gemeente Venlo gaat namelijk nu al werk maken van de aankoop van woningen en bedrijfspanden. 'Ik zeg niet dat dit goed nieuws is, want mensen moeten toch hun woning verlaten. Maar er komt na jaren onzekerheid wel duidelijkheid', zegt wethouder Erwin Boom (PvdA, Vierpaardjes) erover.

Verkiezingen

Duidelijkheid over de tunnel komt er in 2022 wanneer de plannen definitief zijn uitgewerkt en ook het prijskaartje vaststaat. Boom is positief. Het Rijk, provincie en Venlo zijn immers al goed voor een budget van 45 miljoen euro. Maar zoals gezegd, de definitieve cijfers volgen in 2022. Een definitief wordt niet voor de gemeenteraadsverkiezingen van dat jaar verwacht.