Raad toont zich tevreden met begroting

In de Venlose gemeenteraad werd vrijdagmiddag beslist over de Venlose begroting voor komend jaar. Over de plannen voor bijna 500 miljoen euro werden accenten verlegd. Grote discussie bleef uit.

Na het oordeelsvormende deel van woensdag werd vrijdag aan het eind van de middag gestemd over de begroting. Een overgrote meerderheid van de partijen kon zich prima vinden in de plannen van het gemeentebestuur. Alleen Forum voor Democratie stemde tegen.

Financiële ruimte

Tijdens de presentatie van de begroting een aantal weken geleden bleek al dat Venlo er de komende jaren goed voorstaat en dat er genoeg financiële ruimte is voor nieuwe investeringen en hulp aan inwoners die het nu lastig hebben vanwege hoge energieprijzen en de torenhoge inflatie. Ook is er vanwege de grote financiële onzekerheid gezorgd dat er kan worden bijgestuurd als dat nodig is. Wethouder Financiën Frans Schatorjé sprak van een wendbare begroting.

Ambitie

Heeft het college meer ambitie dan de raad? Wethouder Wonen Tom Verhaegh beweerde gekscherend van wel in een reactie op D66-fractievoorzitter Remy Maessen, tijdens de een discussie over tiny houses. Maar misschien had hij wel gelijk over de hele begroting. 

Waar de gemeente jaarlijks werkt met een budget van bijna een half miljard werd er vooral gediscussieerd over kleine concrete zaken als een voorgenomen verlichtingsplan voor de binnenstad, de terugkeer van Blerick als plaatsnaam, de stimulering van topsport in de gemeente, menstruatiearmoede en het terugbrengen van schoolzwemmen op Venlose scholen.

Drie amendementen

Dat is ook niet gek met een voorgenomen begroting vol investeringen in groen en de openbare ruimte. Op drie plekken werd de begroting uiteindelijk aangepast door de gemeenteraad. Zo wordt er alvast 100.000 euro gereserveerd voor topsportbeleid. PvdA en VVD kwamen hiervoor met een gezamenlijk amendement dat breed steun kreeg. Dat geld kan worden ingezet zo gauw er later volgend jaar daadwerkelijk een nieuw topsportbeleid wordt vastgesteld. 

Hetzelfde principe geldt voor een nieuwe wijkvoorziening in Venlo-Oost nu gemeenschapshuis De Maagdenberg de deuren heeft gesloten. Ook daar is alvast 75.000 euro voor gereserveerd. Ook een plan van PvdA om meer stages en leerbanen te realiseren voor mbo-ers kon rekenen op een ruime meerderheid.

Blerick als officiële plaatsnaam

Buiten de aanpassingen aan de begroting kwam er een groot scala aan moties voorbij. Vijf daarvan konden uiteindelijk rekenen op een meerderheid. Meest opvallend: de terugkeer van Blerick als plaatsnaam. Dit voorstel van de PVV kreeg unanieme steun in de raad en kon ook op sympathie rekenen van het college. 

Stagevergoedingen

Ook twee andere moties werden unaniem aangenomen. Een voorstel van D66 om schoolpleinen meer te voorzien van groen en water. Dit is onder meer goed om hittestress tegen te gaan. De PvdA vroeg aandacht voor de stagevergoedingen voor alle opleidingsniveaus gelijk te trekken. Ook daar was iedereen het mee eens.

Menstruatiearmoede 

Verder krijgt het gemeentebestuur de opdracht een regierol te pakken om menstruatiearmoede tegen te gaan. Uit landelijke cijfers blijkt dat één op de tien meisjes tussen de 15 en 25 soms geen geld heeft om menstruatieproducten te kunnen kopen. 

Schoolzwemmen

Ook moet het gemeentebestuur nog eens inventariseren of er niet meer aandacht kan komen voor schoolzwemmen. Wethouder Onderwijs Frans Schatorjé zei dit al uitgebreid in kaart te hebben en ontraadde daarom de motie van het CDA. Van de 34 scholen zouden maar 5 scholen daadwerkelijk interesse hebben om schoolzwemmen in te voeren. 3 van de 5 geïnteresseerden doen het bovendien al. Geld zou daarbij geen rol spelen, de scholen zeggen dat het qua tijd niet goed in de passen is in het lesprogramma. Een raadsmeerderheid wil het toch opnieuw laten polsen. Zeker nu zwemles duurder wordt en er met de sluiting van het zwembad in Steyl minder mogelijkheden zijn gekomen voor reguliere zwemlessen in de gemeente.