Op de dag van de opening werd Theater De Garage nog afgekeurd

Theater De Garage staat komend weekend stil bij het 30-jarig bestaan. 'Ik had nooit durven denken dat het theater er na al die jaren zo mooi bij zou liggen', zegt Marjan van Leipsig, de oermoeder van het theater.

Van Leipsig was vanaf het allereerste moment betrokken bij Theater De Garage, dat in Venlo in het culturele gat moest springen van kleine theatervoorstellingen, cursussen en dans. De locatie voor dat nieuwe theater was de werkplaats van de LTS. 'Die ging Venlo-Zuid verlaten, de plek waar leerlingen leerden vrachtwagens te repareren was voor ons de plek om het theater neer te zetten', spreekt Van Leipsig.

Geen elektriciteit

Het was destijds een enorme klus die vooral door de inzet van betrokken en enthousiaste vrijwilligers werd geklaard. Al ging dat zeker niet zonder horten en stoten. Tot op de dag van de opening was het spannend. 'We moesten nog veel doen en zouden tot half vier werken. Om vier uur stond de officiële opening gepland', spreekt Van Leipsig. 'Om acht uur 's ochtends werd ik al gebeld dat ik met spoed moest komen. Bij het boren voor het aanleggen van de ventilatoren waren de stroomkabels geraakt en zat het theater zonder stroom. Dat moest door de energiemaatschappij nog dezelfde dag worden opgelost.'

Eén centimeter

En daar bleef het niet bij in de laatste uren voor de officiële opening. 'Die ochtend stond ook de politie op de stoep met de mededeling dat het gebouw was afgekeurd. Het bleek dat het plafond één centimeter te laag was. Uiteindelijk hebben ze dat toch door de vingers gezien. En tussen al die werkzaamheden door kwam onze toekomstige professionele kracht ook solliciteren. Het was een hectische dag, maar om vier uur waren we klaar en kon De Garage worden geopend. We waren zo ontzettend blij en trots dat het ons gelukt was.'

Stoeltjes uit de seksbioscoop

Ervaring had niemand bij aanvang, het was pionieren geblazen in het kersverse theater. 'We hadden niet eens geld voor stoelen', zegt Van Leipsig. 'Van de Venlonazaal kregen we houten stoelen. Een jaar later konden we uit de inboedel van Sekse Pietje (de Blerickse bioscoop die de bijnaam dankte aan het feit dat er Duitse seksfilms werden gedraaid, red) kregen we de stoelen. Die hebben we eerst buiten op het plein voor De Garage met een spuit schoongemaakt zodat we zeker wisten dat er niets meer op zat.'

Made in Venlo

Dertig jaar later is Theater De Garage niet weg te denken uit het cultureel aanbod van Venlo. Al was dat niet altijd vanzelfsprekend. Geld voor verbeteringen aan het onderkomen was er lang niet en De Garage dreigde zelfs helemaal te verdwijnen om op te gaan in een nieuwe cultuurtempel Made in Venlo. Die kwam er niet, De Garage bleef. 'En heeft nog altijd toegevoegde waarde. Het gebouw is gerenoveerd, we werken nog altijd met enorm veel vrijwilligers en er zijn genoeg plannen voor de toekomst', zegt Marlie van Ulft, de huidig coördinator van de culturele instelling.

Voor meer informatie over het jubileumweekend ga naar de site van Theater De Garage.